Del 16 al 21 de noviembre, el prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales visitará Jerusalén, Belén y Galilea; se reunirá con los fieles de Cisjordania y, a distancia, con el párroco de Gaza. También están previstos encuentros con el Patriarca greco-ortodoxo de Jerusalén, Su Beatitud Teófilo III, y con el Patriarca de Jerusalén de la Iglesia Apostólica Armenia, Su Beatitud Nourhan Manougian. En el centro de la visita estará la oración por el don de la paz.
La visita a Tierra Santa del cardenal Gugerotti, prefecto del Dicasterio para las Iglesias Orientales, del 16 al 21 de noviembre, «pretende representar el abrazo solidario y el apoyo concreto del Santo Padre y de toda la Iglesia a los hermanos y hermanas» de estas tierras. Así lo anuncia un comunicado del propio Dicasterio.
El purpurado estará acompañado por su secretario particular, el padre Emanuel Sabadakh, y por el oficial del Dicasterio, Nicola Agnoli. Al acudir como peregrino a los Santos Lugares de la salvación, el prefecto llevará «la expresión de la cercanía del Santo Padre y el signo de su bendición a los obispos, a su clero y a los fieles que mantienen viva la fe cristiana en un contexto marcado por graves dificultades».
Las cifras de la presencia cristiana
Los cristianos, piedras vivas de Tierra Santa, pertenecen a realidades eclesiales antiguas y profundamente arraigadas en el territorio, aunque hoy constituyen una minoría en un contexto socioreligioso de mayoría judía y musulmana.
«Actualmente —informa el comunicado—, en Israel la presencia cristiana total es de aproximadamente 185.000 personas con ciudadanía israelí, lo que representa el 1,9 % de la población del país: los católicos cuentan con unos 140.000 fieles, en su mayoría pertenecientes a la Iglesia greco-melquita (unos 120.000), otros pertenecientes a la Iglesia latina (unos 15.000) y, en cifras más reducidas, a las Iglesias maronita y armenia, siríaca y caldea».
«En Palestina —prosigue—, la presencia cristiana se ve especialmente puesta a prueba por la difícil situación sociopolítica, marcada por el conflicto israelo-palestino, hasta el punto de estar caracterizada por una tendencia continua a la huida forzada de los fieles. En Cisjordania, sobre una población de aproximadamente 3,5 millones de habitantes, los católicos son unos 45.000, en su mayoría de rito latino. En el dramático contexto de la Franja de Gaza, la presencia cristiana cuenta con unos 500 fieles (aproximadamente el 0,05 % de la población), de los cuales solo una parte es católica latina, mientras que la mayoría es greco-ortodoxa».
Disminución de los cristianos, pero con un papel social determinante
«Aunque las cifras dan testimonio de la drástica disminución de la presencia cristiana en el territorio durante las últimas décadas, las comunidades cristianas forman parte integrante de la sociedad y representan una realidad fundamental de equilibrio en un panorama de fuertes tensiones y conflictos. En Tierra Santa, las Iglesias desempeñan un papel social determinante gracias a sus esfuerzos por sostener la dimensión educativa mediante numerosas escuelas, la asistencia a los más vulnerables a través de diferentes tipos de centros sanitarios y la ayuda a los más pobres y desfavorecidos mediante importantes obras de caridad».
Sobre todo en las circunstancias actuales, resulta importante que «su valiente presencia y su testimonio de fe y de esperanza en un futuro de paz puedan ser sostenidos por muestras de afecto, por la oración constante y por la caridad activa de toda la Iglesia católica».
En el corazón de León XIV, la dramática situación de los pueblos de Tierra Santa
Se recuerda, por tanto, que «el Papa León XIV, desde el comienzo de su pontificado, ha realizado numerosos llamamientos a la paz, llevando en su corazón la dramática situación de los pueblos de Tierra Santa y reconociendo, en este panorama, el papel aparentemente débil, pero decisivo, de los cristianos». A continuación, se citan sus palabras durante la audiencia a los participantes en el Jubileo de las Iglesias Orientales:
«Quisiera dar gracias a Dios por cuantos, en el silencio, en la oración y en la ofrenda, tejen tramas de paz; y por los cristianos —orientales y latinos— que, especialmente en Oriente Medio, perseveran y resisten en sus tierras, siendo más fuertes que la tentación de abandonarlas. A los cristianos se les debe dar la posibilidad, no solo de palabra, de permanecer en sus tierras con todos los derechos necesarios para una existencia segura. ¡Les ruego que se comprometan con este objetivo!».
Encuentros durante la visita
El prefecto se reunirá con los obispos, sacerdotes, religiosos, religiosas y fieles católicos en la pluralidad de sus ritos: latino, greco-melquita, maronita, armenio, siríaco y caldeo, desplazándose entre los principales centros de presencia cristiana de Jerusalén, Belén y Galilea.
Se prestará una atención particular a las comunidades más vulnerables, situadas en el contexto especialmente difícil de Cisjordania, mediante el encuentro con los fieles de Ain Arik y el apoyo al centro pastoral para jóvenes de la zona, así como de la Franja de Gaza, a través de un diálogo a distancia con el párroco de la parroquia de la Sagrada Familia.
El cardenal Gugerotti visitará también algunas instituciones educativas, como la Universidad de Belén, el Instituto Pontificio Effatà y algunas escuelas cristianas.
Encuentros con los patriarcas de otras Iglesias y celebraciones en los Santos Lugares
Al visitar al Patriarca greco-ortodoxo de Jerusalén, Su Beatitud Teófilo III, y al Patriarca de Jerusalén de la Iglesia Apostólica Armenia, Su Beatitud Nourhan Manougian, el prefecto «reforzará los propósitos de unidad de los cristianos, aún más imprescindibles en el contexto de Tierra Santa».
El intenso programa de la visita culminará con las significativas celebraciones eucarísticas en los principales Santos Lugares, con las entradas solemnes en las basílicas del Santo Sepulcro, de la Natividad y de la Anunciación, así como con momentos de oración compartidos con el clero y los fieles, invocando para las comunidades cristianas y los pueblos de la región, Tierra Santa bendecida y herida, el don de la paz.
